Ортотропная плита — плита, состоящая из пересекающихся продольных рёбер и поперечных балок, приваренных к листу настила. Жёсткость такой плиты различна в перпендикулярных направлениях, поэтому она и названа ортотропной. Это даёт настилу возможность воспринимать нагрузку от транспорта и внести свой вклад в несущую способность моста.
Ортотропная плита представляет собой стальную конструкцию включающую стальной горизонтальный лист подкреплённый продольными рёбрами (стрингерами) и поперечными рёбрами или поперечными балками. Продольные и поперечные рёбра расставлены с разным шагом, имеют различную или расчётную длину и располагаются в взаимно перпендикулярных направлениях.
Ортотропные плиты бывают одноярусными и двухъярусными. В одноярусной плите лист настила совмещен с верхними поясами продольных ребер и поперечных балок; таким образом, продольные ребра пересекают стенки поперечных балок . В двухъярусной плите лист настила совмещен с верхними поясами только продольных ребер, а поперечные балки имеют собственные верхние, пояса, на которые ярусно опираются продольные ребра.
Благодаря совместной работе листа настила с поперечными балками одноярусная плита требует несколько меньше металла, чем двухъярусная, но конструктивная форма двухъярусной плиты проще. С двухъярусных конструкций началось развитие ортотропных плит, причём на первых его этапах считалось, что трудоемкость изготовления и монтажа двухъярусных плит много меньше